對于硅基芯片,1nm這可能是這條路線的終點,但對于人類芯片來說,1nm它永遠不會結(jié)束。芯片材料一直是硅材料,但隨著芯片技術(shù)的不斷改進,傳統(tǒng)的硅基芯片正逐漸接近極限。
1納米硅基芯片的極限,主要基于兩點考慮:
第一、硅原子的大小
芯片的制造過程是將晶體管注入硅基材料中。晶體管越多,性能越強。為了改進芯片的過程,有必要增加單位芯片面積的晶體管數(shù)量。
但隨著芯片技術(shù)的不斷改進,單位硅基芯片能攜帶的晶體管越來越飽和。畢竟硅原子的大小只有0.12nm,根據(jù)硅原子的大小,一旦人類芯片技術(shù)達到一納米,基本上就不能放置更多的晶體管,所以傳統(tǒng)的硅脂芯片基本達到極限,如果達到1nm之后還強制添加更多的晶體管,然后芯片的性能就會出現(xiàn)各種問題。
第二、隧穿效應(yīng)
所謂隧穿效應(yīng),簡單來說就是微粒子能穿越障礙物的現(xiàn)象。
在芯片上實施時,當芯片過程足夠小時,電路中正常流動形成電流的電子不會誠實地按照路線流動,而是通過半導體閘門,最終形成漏電等問題。
這種情況并不是在硅基芯片達到1納米時發(fā)生的。事實上,這種漏電現(xiàn)象發(fā)生在芯片達到20納米之前,但一些芯片制造商,包括臺積電,通過改進過程來改善這個問題。
到了7納米到5納米之間,這種情況再次發(fā)生,只不過ASML創(chuàng)造了EUV光刻機,這大大提高了光刻能力,積電、三星等廠家能夠順利生產(chǎn)出7納米、5納米、3納米甚至未來可能發(fā)生的兩納米芯片。
但未來,隨著芯片技術(shù)越來越小,當傳統(tǒng)硅基芯片達到一納米時,各種問題會逐漸出現(xiàn)。即使一些芯片制造商能夠突破1納米的價格,整體芯片性能也不會那么好,至少不會太穩(wěn)定,甚至可能出現(xiàn)各種問題。
提高芯片性能,解決物理極限問題主要有幾種路線:
1、以碳基芯片取代硅基芯片
從目前的科學研究來看,碳基芯片比硅基芯片性能更好,同等面積下的碳基芯片,性能要比硅基芯片高一倍以上甚至幾倍以上。
比如有些人就說28納米的碳基芯片性能就相當于3納米的硅基芯片,如果未來這種技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn),這意味著一納米的碳基芯片性能就相當于0.1納米左右的硅基芯片性能。
2、發(fā)展化合物半導體材料
最近幾年化合物半導體發(fā)展越來越猛,相比于硅基芯片而言,化合物半導體性能更加優(yōu)越,這種化合物半導體由多種材料構(gòu)成,比如氮化鎵、砷化鎵等等,這些化合物半導體在速度、延遲、光檢測和發(fā)射方面都要比硅基芯片有更優(yōu)越的表現(xiàn),個別化合物半導體的速度甚至比硅快100倍。
按照這個速度來推算,如果這些化合物半導體最終的工藝能夠推到2納米,那就相當于0.02納米硅基芯片的性能。
3、采用芯片堆疊技術(shù)
最近幾年時間,很多企業(yè)都在積極發(fā)展芯片堆疊技術(shù),簡單來說就是把幾個芯片堆疊在一起從而提升整個芯片的性能。
比如2納米的芯片通過多次堆疊之后,它的性能就會大幅提升。
4、芯片主板化
芯片主板化簡單來說,就是在一個芯片上面設(shè)置不同規(guī)格的芯片,不同芯片用來處理不同的功能,就像主板一樣。
比如用于核心計算的芯片可以是3納米的,但用于處理一些功能比較弱的選項可以用7納米的或者14納米的等等。
5、發(fā)展量子芯片
量子技術(shù)現(xiàn)在越來越完善。目前,量子通信、量子計算等技術(shù)突破已成功實現(xiàn),量子芯片也在積極推進。
如果量子芯片將來能量產(chǎn),人類芯片將進入一個新時代,硅基芯片很可能被淘汰。
量子芯片是用量子糾纏進行計算和存儲,其性能將大大提高,效率不是幾倍,而是幾百倍甚至幾萬倍。